কলকাতা, ১৫ ডিসেম্বর: আজ পশ্চিমবঙ্গের রাজধানীতে এই দূরত্বে প্রথম বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স গোল্ড লেবেল রোড রেস, টাটা স্টিল ওয়ার্ল্ড 25K-এর নবম সংস্করণে ইথিওপিয়ান সুতুম কেবেদে মহিলাদের মুকুট ধরে রেখেছেন৷ উগান্ডার স্টিফেন কিসা পুরুষদের দৌড়ে কেনিয়ার ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ড্যানিয়েল এবেনিওকে হারিয়েছেন।
ভারতীয় অভিজাত দৌড়বিদরাও দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সাথে ফিরে এসেছেন, গুলভীর সিং একটি নতুন ইভেন্ট রেকর্ড স্থাপন করেছেন এবং সঞ্জীবনী মহিলাদের বিভাগে শিরোপা জিতেছেন।
যখন তারা ঐতিহাসিক রেড রোডে একত্রিত হয়েছিল, কলকাতা 14 ডিগ্রি সেলসিয়াস এবং তাদের পায়ে একটি বসন্ত জেগে ওঠে। 20,500 এরও বেশি লোক বিভিন্ন বিভাগে অংশগ্রহণ করেছিল, যা এটিকে দেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় রেসগুলির মধ্যে একটি করে তুলেছে।
রেসের মাত্র দুই সপ্তাহ আগে তার প্রবেশ নিশ্চিত করে, কেবেদে পেটের অসুস্থতা থেকে সুস্থ হয়ে এখানে 1:19:17 সময়ের মধ্যে তার শিরোনাম রক্ষা করেন। 1:18:47 সময়ের সাথে গত বছরের রেস জিতে এখানে 25K এর জন্য একক বিশ্ব সেরা সেট করার পরে, ইথিওপিয়ান রানার 2024 সালে অর্ধ-ম্যারাথনে (1:04:37) দুর্দান্ত ব্যক্তিগত সেরা দিয়ে তার প্রচার শুরু করেছিলেন এবং ম্যারাথন (2:15:55) যথাক্রমে হিউস্টন এবং টোকিওতে শীর্ষ স্থান নিতে। ঘটনাক্রমে, টোকিওতে তার টাইমিং তাকে আজ পর্যন্ত নারী ম্যারাথনদের মধ্যে 8তম দ্রুততম করেছে।
আত্মবিশ্বাস এবং উৎকর্ষ সাধনের আকাঙ্ক্ষা নিয়ে কলকাতায় এসে সুতুম বাহরাইনের দেশি জিসা, ২০২২ সালের বিজয়ী এবং গত বছরের দিল্লি হাফ-ম্যারাথনে তৃতীয় স্থান অর্জনকারী কেনিয়ার ভায়োলা চেপেনজেনোর কাছ থেকে কিছু প্রাথমিক চ্যালেঞ্জ নিয়ে আজকের রেস শুরু করেছিলেন। কেনিয়ান রেসের ক্ষয়িষ্ণু পর্যায়ে ম্লান হতে শুরু করে, এইভাবে কেবেডে 23K এর পরে একজন স্পষ্ট নেতা হয়ে উঠতে দেয়। ইথিওপিয়ান রানার জয়ের সময়টা আরও ভালো হতো যদি চেপেনজেনো তার সাথে আরো কিছু সময় চালিয়ে যেতেন। যাইহোক, কেবেডে আরেকটি বিজয়ী নোটের সাথে 2024 সালে স্বাক্ষর করেছিলেন।
চেপেনজেনো 1:19:44 এ দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেছে, যেখানে জিসা 1:21:29 এ দূরবর্তী তৃতীয় স্থানে রয়েছে।
কেবেদে শিরোপা ধরে রাখতে পেরে তার আনন্দ প্রকাশ করেছেন: “আমি (এখানে) আবার জিততে পেরে খুব খুশি। আমি কোর্স রেকর্ড ভাঙতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ভ্রমণে একটু ক্লান্ত ছিলাম। আমি পরের বছরের জন্য প্রশিক্ষণ নিচ্ছি এবং ম্যারাথনে অংশগ্রহণ করব”।
“আমি দ্বিতীয় আসতে পেরে খুশি। এখানে দৌড়ানো সহজ ছিল না। সবাই আজ শক্তিশালী ছিল। আমি আমার সেরাটা দিয়েছি, এবং এটি আমাকে খুব খুশি করে,” ভায়োলা বলেছিলেন যখন জিসা যোগ করেছেন, “আমি পডিয়ামে থাকতে পেরে খুশি। সবাইকে ধন্যবাদ।”
পুরুষদের দৌড়ে স্টিফেন কিসার জন্য একটি খালাস:
স্টিফেন কিসা পাঁচ বছরের মধ্যে একটি আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় তার প্রথম জয়ের পরে কিছুটা গর্ব রক্ষা করেছিলেন। তিনি টোকিও (10,000 মিটার) এবং প্যারিস (ম্যারাথন) অলিম্পিক গেমসে নন-ফিনিশার হিসেবে দুটি পরপর পরাজয়ের শিকার হন এবং এর মধ্যে কয়েকটি দৌড়ে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেন। তাই, 25K-এ তার অভিষেকে একটি পডিয়াম ফিনিশ করা উগান্ডার জন্য দীর্ঘ সময়ের জন্য লালন করার জন্য একটি আনন্দের মুহূর্ত নিয়ে এসেছে।
রেসটি বাতাসে মোটামুটি স্তব্ধতার সাথে শুরু হয়েছিল এবং কলকাতার ভোর হওয়ার সাথে সাথে ড্যানিয়েল এবেনিও, বেনসন কিপ্রুটো, স্টিফেন কিসা এবং হেয়মানট আলেউ-এর শীর্ষ দল 28:42-এ 10K চিহ্ন অতিক্রম করেছিল কিন্তু পূর্বের দিকে তাকিয়ে ছিল তারা তাদের প্রত্যাশা থেকে কয়েক সেকেন্ড পিছিয়ে ছিল।
ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন এবেনিওকে শক্তিশালী দেখাচ্ছিল, পুরুষদের দৌড়ের ক্ষেত্রে তিনি প্রধান ছিলেন, এবং রেসের বেশিরভাগ অংশে কিসার সাথে ঘাড় থেকে ঘাড় দৌড়েছিলেন। তারা সংক্ষিপ্তভাবে লিড বিনিময় করেছিল, কিন্তু দুজনের মধ্যে ব্যবধান সব সময় এক বা দুই মিটারের বেশি যায়নি। কেনিয়ান, যিনি গত বছরের রেসে 25K (1:11:13) এর জন্য স্বতন্ত্র বিশ্ব সেরাও সেট করেছিলেন, এই সংস্করণে তার সময়কে উন্নত করতে চেয়েছিলেন।
তারা 42:56 এর মধ্যে 15K তে পৌঁছেছে, প্রায় 30 সেকেন্ড দ্রুত, এবেনিও এবং কিসা এখনও প্যাকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন, যেমন গতি দক্ষিণ কলকাতার ট্রাম ট্র্যাক বরাবর বাড়তে থাকে। আশ্চর্যজনকভাবে, কিপ্রুতো বাদ পড়েন কারণ কিসা 20K চিহ্নে এগিয়ে নিয়েছিল, ঘড়িতে 57:50 এবেনিও খুব কাছাকাছি ছিল।
কিন্তু শেষ দুই কিলোমিটারে মনোযোগ হারিয়ে ফেলেন তিনি। ঘড়ির দিকে তাকানোর পরিবর্তে, তিনি শুধুমাত্র উগান্ডার রানার থেকে দূরে সরে যাওয়ার দিকে মনোনিবেশ করেছিলেন। কিসা তা হতে দেয়নি এবং 1:12:33-এ পুরুষদের মুকুট দাবি করার জন্য টেপ থেকে স্প্রিন্ট আউট করার চ্যালেঞ্জটি বন্ধ করে দিয়েছিল এবং USD 15,000 পুরস্কারের মানিব্যাগ পকেটে রেখেছিল।
এবেনিও চার সেকেন্ড পরে রানার্সআপ হন, যখন অ্যান্থনি কিপচির 1:12:55 এ ব্রোঞ্জ পজিশন নিয়ে সবাইকে অবাক করে দেন।
“সত্যিই আমি খুব খুশি। ভারত খুব সুন্দর দেশ। ভারতে এটা আমার তৃতীয়বার। আমি যখন দৌড়াচ্ছিলাম, আমি ভেবেছিলাম আমরা বিশ্ব রেকর্ড করব। আমার কাছে দুটি বিকল্প ছিল: হয় প্রথম স্থান বা আমার প্রথম গ্রুপ অনুসরণ করা উচিত। প্রথম 2 কিমি পরে, আমি আমার শরীর ভাল প্রতিক্রিয়া দেখেছি এবং তাই আমি প্রথম দলের সঙ্গে দৌড়ে. বুঝলাম আজ ভালোই দৌড়েছি। আমি ভেবেছিলাম এটি আমার দিন হতে পারে। শেষ কিলোমিটারে আমি স্বাচ্ছন্দ্য ছিলাম, এবং আমি জানতাম যে আমি এটা করতে পারি,” স্টিফেন কিসা 25K জয়ের পর বলেছিলেন।
“প্রতিদিনই খেলাধুলায় একজন চ্যাম্পিয়নের জন্ম হয়। গত বছর, এটা আমি ছিল. এই বছর, এটি কিসা ছিল. এটাই খেলাধুলার মজা। আমি খুব খুশি. তিনি ফ্লা উড়িয়ে দিয়েছেন
