কলকাতা, মার্চ ২০২৬:কিছু গল্পের শুরুটা খুব বড় কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষা দিয়ে হয় না। বরং তাদের সূচনা হয় প্রয়োজনবোধ, অদম্য সাহস এবং নতুন করে শুরু করার এক নীরব সংকল্প দিয়ে।
‘এশিয়ান আর্টস জুয়েলারি’ ঠিক এমনই একটি গল্প।
১৯৫৬ সালে এস.এস. হগ মার্কেটের (যা কলকাতাবাসীর কাছে ‘নিউ মার্কেট’ নামেই অধিক পরিচিত) প্রাণচঞ্চল অলিগলিতে এই ব্র্যান্ডটির জন্ম। দেশভাগের প্রেক্ষাপটে এক পরিবারের হাত ধরে এর পথচলা শুরু—যাদের সম্বল বলতে ছিল কেবলই অদম্য মানসিক শক্তি আর কঠোর পরিশ্রম করার ইচ্ছা। সেই অতি সাধারণ সূচনা থেকে যে প্রতিষ্ঠানটির বিকাশ ঘটেছিল, তা আজ প্রায় সাত দশক ধরে সগৌরবে টিকে আছে।
পরিবর্তনের ছাঁচে গড়া এক ব্যবসা প্রতিষ্ঠান
প্রতিষ্ঠার শুরুর বছরগুলোতে ‘এশিয়ান আর্টস’ মূলত চামড়াজাত পণ্যের ব্যবসার মাধ্যমেই সুখ্যাতি অর্জন করেছিল; তাদের ক্রেতাদের বৈচিত্র্য ছিল ঠিক নিউ মার্কেটের মতোই বর্ণিল। এরপর এল ১৯৭০-এর দশক, আর তার হাত ধরেই এল এক আমূল পরিবর্তন। সরকারি নীতিমালার কিছু পরিবর্তনের কারণে ব্যবসার মোড় ঘোরাতে হলো—শুরু হলো হস্তশিল্প ও রুপার গয়নার ব্যবসা। এটি ছিল এক দুঃসাহসিক পদক্ষেপ বা ‘leap of faith’; যা আজ পেছনে ফিরে তাকালে মনে হয়—এই পদক্ষেপই যেন ব্র্যান্ডটিকে তার নিজস্ব সত্তা বা ‘আত্মা’টি খুঁজে পেতে সাহায্য করেছিল।
কেবল সময়ের ব্যাপ্তি নয়, প্রজন্মের পরম্পরা
‘এশিয়ান আর্টস’-কে যা অনন্য করে তোলে, তা কেবল এর দীর্ঘস্থায়িত্ব বা বয়স নয়—বরং প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে যেভাবে এটিকে লালন-পালন করা হয়েছে, সেটাই এর মূল বিশেষত্ব। প্রতিটি প্রজন্মই নিয়ে এসেছে নতুন নতুন ভাবনা ও ধারণা, অথচ একই সাথে তারা অটুট রেখেছে সেই বিষয়গুলোকে, যা তাদের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল: ক্রেতাদের আস্থা এবং তাদের কারুশিল্পের সততা ও নিষ্ঠা। এই পারস্পরিক আনুগত্যের সম্পর্কটি দু-তরফাই। যেসব ক্রেতা একসময় শিশু হিসেবে প্রথম এই দোকানে এসেছিলেন, আজ তাঁরা তাঁদের নিজেদের পরিবার-পরিজনদের নিয়ে এখানে আসেন।
সর্বদাই হস্তনির্মিত
এই প্রতিষ্ঠানের প্রতিটি কাজের মূলে রয়েছে কারুশিল্পের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা ও ভালোবাসা। তাদের ‘৯২৫’ বিশুদ্ধ রুপার গয়না—তা সে মন্দিরের ঐতিহ্য দ্বারা অনুপ্রাণিত হোক, কিংবা হোক ভিন্টেজ নান্দনিকতা বা সমসাময়িক নকশার আদলে গড়া—প্রতিটি গয়না তৈরি হয় এমন সূক্ষ্ম ও নিপুণ মনোযোগ দিয়ে, যা কোনো যন্ত্রচালিত গণ-উৎপাদন পদ্ধতিতে (mass production) হুবহু ফুটিয়ে তোলা সম্ভব নয়। এই গয়নাগুলো কেবল ক্ষণস্থায়ী ফ্যাশন বা ‘ট্রেন্ড’ অনুসরণ করে তৈরি হয় না; বরং এগুলো তৈরি হয় দীর্ঘস্থায়িত্ব ও ঐতিহ্যের কথা মাথায় রেখে।
গড়িয়াহাট: নতুন ঠিকানা, কিন্তু সেই একই হৃদয়
হিন্দুস্তান রোডে অবস্থিত এই নতুন বিপণিটি ‘এশিয়ান আর্টস’-এর ব্যবসার ইতিহাসে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য সম্প্রসারণের নিদর্শন। এটি কলকাতার অন্যতম প্রিয় ও জমজমাট বাণিজ্যিক এলাকা গড়িয়াহাটে তাদের পদার্পণ—যার মূল উদ্দেশ্য হলো নিউ মার্কেটের সেই চিরাচরিত প্রাণশক্তি ও ঐতিহ্যকে এক আধুনিক ও সমসাময়িক আবহে নতুন করে উপস্থাপন করা।
প্রতিষ্ঠানের বর্তমান কর্ণধাররা যেমনটি জানিয়েছেন:
“‘এশিয়ান আর্টস’-এর এই পথচলা সর্বদা ছিল অত্যন্ত ব্যক্তিগত ও আবেগঘন—যা গড়ে উঠেছে আমাদের নিষ্ঠা, পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা এবং ক্রেতাদের সাথে আমাদের গভীর সম্পর্কের ওপর ভিত্তি করে। আমাদের এই নতুন সম্প্রসারণটি সেই দীর্ঘ যাত্রারই একটি ধারাবাহিকতা মাত্র।” Asian Arts Jewellery সম্পর্কে:
১৯৫৬ সাল থেকে কলকাতার বুকে প্রতিষ্ঠিত একটি ঐতিহ্যবাহী ব্র্যান্ড—Asian Arts Jewellery। মন্দির-শৈলী, ভিন্টেজ এবং সমসাময়িক—বিচিত্র সব সংগ্রহের হাতে গড়া ৯২৫ বিশুদ্ধ রূপার গয়নার জন্য এই ব্র্যান্ডটি সুপরিচিত; আর সেই সাথে এটি পরিচিত প্রায় সাত দশকের নিপুণ কারুকার্য ও অটুট আস্থার প্রতীক হিসেবে।
